В 17 км от города Варна и в 3 км от курорта Золотые пески находится монастырь Аладжа (Аладжа манастир). Вообще, пещерные монастыри не редкость в странах Причерноморья: хорошо известны пещерный монастырь в Инкермане под Севастополем и другие пещерные города Крыма. Но монастырь Аладжа — еще и самый загадочный. Так же, как церковь Таптон в Инчхоне является одной из самых старых христианских храмов Кореи, монастырь Аладжа — один из старейших христианских твердынь веры в Болгарии. Археологические находки свидетельствуют, что уже в IV веке н. э. здесь селились люди.
Первое упоминание о монастыре можно найти в книге русского писателя В. Теплякова, посетившего эти места в начале XIX века. В 1912 году по инициативе археологов — братьев Шкорпил — монастырь приобрел статус памятника старины. Территориально монастырь Аладжа можно отчетливо разделить на зоны — храм, трапезная, монашеские кельи, что довольно необычно для скальных обителей Болгарии. Все помещения расположены в два яруса в
Частично фрески сохранились на втором ярусе, в часовне. Еще одну группу пещер можно обнаружить в 800 метрах к северо-западу. Здесь, по-видимому, находились жилища монахов. Также неподалеку были найдены остатки укреплений и раннехристианской базилики. По сохранившимся частям фресок, немногочисленным найденным монетам и осколкам керамики было установлено время расцвета монастыря —
Старинных письменных свидетельств о монастыре не сохранилось. Лишь смутные легенды о призраках живших здесь монахов, охраняющих сокровища в катакомбах внутри известковых скал, передаются из уст в уста в окрестных деревнях. Пожалуй, именно аура таинственности и притягивает сюда туристов. Ведь кто знает, быть может, помолившись в пещерной церкви, можно будет вымолить повышение к зарплате или скидки на туры в Таиланд из Москвы? Как бы то ни было, впечатлений от посещения пещерного монастыря Аладжа хватит надолго.
