Императорский дворец Гугун (Запретный город)

В самом сердце Пекина, к северу от площади Тяньаньмэнь, находится Императорский дворец Гугун (紫禁城), чаще называемый Запретным городом. Во времена императоров дворцовый комплекс назывался Пурпурным городом, так как считалось, что пурпурный — цвет небесного императора. Запретным город стали называть потому, что, в отличие от Пусанской башни, куда может подняться любой, вход в резиденцию императора без дозволения простому люду был запрещён. Строительство Запретного города было начато по указу императора Чжу-ди в 1407 году, и продолжалось 14 лет.

Территория Запретного города — 720 000 м², окружённых 10-метровой стеной, перед которой вырыт наполненный водой ров шириной в 52 метра. В плане Запретный город представляет собой прямоугольник со сторонами 961 × 753 метра; по углам прямоугольника возвышаются башни, с которых прекрасно виден как сам Запретный город, так и окрестности. В город можно попасть через любые из четырёх ведущих внутрь ворот. Сам же Запретный город функционально разделен на две части: южная его часть, или Внешний дворец, считалась церемониальной, во Внутреннем дворце, расположенном севернее, император жил.

Чаще всего осмотр Запретного города начинают, пройдя Полуденные ворота в южной стене. За воротами протекает канал, названный «Золотая вода», через который перекинуто пять мостиков из мрамора, символизирующих конфуцианские добродетели. Прямо через площадь возвышается главное здание Запретного города, зал Высшей Гармонии, где проводились наиболее важные церемонии. В зале Срединной Гармонии император отдыхал, а в зале Сохранения Гармонии устраивал приемы. Внутренний дворец отделен от Внешнего 16-метровой стелой, изображающей девять танцующих драконов.

Во Внутренних покоях помимо Дворца Небесной Чистоты, Дворца взращивания Духа и прочих зданий, разбит сад площадью 12 000 м². с изящными беседками и павильонами. После свержения монархии и выселении из дворца последнего императора Китая Пу И в 1925 году, Запретный город был превращён в музей, а в 1987 году объявлен объектом Всемирного наследия. До сих пор для тех, кто предпочитает не горящие туры на Мальдивы и пляжный отдых, а посещение исторических мест, Запретный город является достопримечательностью № 1 в китайской столице. И год от года поток туристов сюда не уменьшается.