Собор Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон

Кафедральный собор Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон в Сантьяго-де-Куба — одна из самых старых церквей Нового света. Это не только культурный памятник, как Музей Бредли в Миссисоге, но и важный религиозный центр; здесь до сих пор ежедневно идут службы. За века своего существования собор Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон горел, разрушался землетрясениями, страдал от набегов пиратов, но всегда отстраивался заново.

Первый храм на месте нынешнего собора был построен в 1522 году. В 1662 году английские пираты разграбили Сантьяго-де-Куба, разрушили собор и даже увезли церковные колокола. Строительство новой церкви было начато в 1670 году и продолжалось пять лет. Всего через три года после окончания работ новый собор был разрушен землетрясением. Третий храм, возведённый в 1680 году, продержался более ста лет, однако к 1803 году он пришёл в совершенно негодное состояние. Нынешний собор — четвертый по счёту; его закончили строить в 1818 году, после чего вносили лишь декоративные изменения.

Стены собора Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон укреплены, чтобы выдержать любое стихийное бедствие, а само здание приподнято над землёй и находится на широкой платформе, фактически представляющей собой первый этаж всего сооружения. Две величественные башни в неоклассическом стиле возвышаются над фасадом церкви; в основании каждой из них — ниша. Мраморные статуи в нишах изображают первооткрывателя Америки Христофора Колумба и священника Бартоломе де Лас Касаса, защитника индейцев. Над главным входом, точно благословляя верующих, стоит огромная фигура ангела.

Интерьер церкви богато украшен картинами XVII и XVIII веков, а также скульптурами на религиозную тематику; взгляд приковывает резное деревянное изображение Христа, а самая старая статуя храма была изготовлена в 1810 году. Алтарь из белого мрамора был привезён из Италии. С 8 утра и до 6:30 вечера ежедневно двери церкви открыты для верующих и для туристов, которым тур в Сантьяго-де-Куба показался заманчивее, чем горящие путевки в Италию, цены на которые вполне демократичны. Собор Нуэстра-Сеньора-де-ла-Асунсьон представляет собой один из лучших образцов кубинской архитектуры; в 1958 году он был объявлен национальным памятником.