Готическая церковь Святого Варфоломея

Строительство кафедрального собора Святого Варфоломея (Katedrála svatého Bartoloměje) было начато через несколько лет после основания самого города Пльзень, а именно — в 1295 году. Так же, как собор Парижской Богоматери является «сердцем» Парижа, церковь Святого Варфоломея — «сердце» Пльзеня: храм находится в центре города на площади Республики, и вот уже семьсот лет является центром религиозной и культурной жизни пльзеньцев. Собор Святого Варфоломея во многом сохранил первоначальный готический облик и производит неизгладимое впечатление на туристов, впервые приезжающих в Пльзень.

По сравнению с другими знаменитыми храмами, размеры собора Святого Варфоломея не слишком велики: он имеет 57,4 м в длину и 30 м в ширину. Высота сводов собора — 25 м, что вполне характерно для готических церквей. Колокольня собора Святого Варфоломея возносится на высоту в 103 м и является самой высокой в Чешской республике. Стоит отметить, что шпиль этой башни был создан в XIX веке, после того, как старый шпиль был уничтожен молнией в 1835 году. До этого церковь горела в 1507 году.

В 1710 году собор был перестроен и украшен в соответствии с господствовавшим тогда стилем барокко. Восстановлением готического облика собор Святого Варфоломея обязан реставратору Йозефу Моцкеру, который являлся поклонником этого архитектурного стиля. При нём были удалены барочные алтари и пристройки времен Ренессанса, вместо них был добавлен алтарь в неоготическом стиле. В то время была восстановлена подлинная жемчужина храма, часовня Штернберга, построенная на деньги знатного рода, союзного Пльзеню.

Всякий турист может взглянуть на Пльзень с высоты птичьего полета. Для этого надо подняться на смотровую площадку, которая находится на башне храма на высоте в 62 м, преодолев 301 ступеньку. Вид со смотровой площадки открывается незабываемый. В то же время до сих пор значительна роль собора Святого Варфоломея как религиозного центра. Католики совершают сюда паломнические туры; так же, как у горящих туров, стоимость таких поездок невелика. Цель поездки — статуя Пльзеньской Мадонны, датируемой второй половиной XIV века. Фигура Девы Марии, держащая на руках ребенка-Иисуса, изваяна с поразительным мастерством, и вполне способна внушить религиозный трепет.