Собор Святого Вита

Полное название самого большого храма Праги — собор Святого Вита, Вацлава и Войтеха (Katedrála svatého Víta, Václava a Vojtěcha). Расположен собор Святого Вита на территории Пражского Града; он по праву считается одной из самых красивых готических церквей Европы, и почитается в Чехии как национальная святыня. Так же, как Главная площадь Линца занимает первое место по площади в Австрии, так и собор Святого Вита является самым большим храмом Чехии (но не самым высоким). Нынешний собор построен на месте двух предыдущих церквей, также посвящённых Святому Виту.

Желая скорее христианизировать своих подданных, князь Вацлав I обратился к императору Генриху I с просьбой даровать священную реликвию, руку Святого Вита; возможно, выбор покровителя для церкви был сделан князем Вацлавом из-за созвучия его имени с именем бога плодородия Свентовита. Как бы то ни было, первая ротонда Святого Вита была возведена в 925 году; позднее, при князе Спытигневе II, в 1060 году была построена большая каменная церковь в романском стиле. Архитектурные детали, сохранившиеся от первой ротонды и романской базилики, находятся в подземелье нынешнего собора Святого Вита.

Дата основания готического собора Святого Вита — 21 ноября 1344 года. Решение о возведении нового величественного храма было принято королем Чехии Карлом IV; первым архитектором храма стал приглашённый из Авиньона Матиас Аррасский, его работу продолжил Петер Парлер и его сыновья. Гуситские войны на долгое время приостановили строительные работы, и к XVI веку собор Святого Вита был завершён лишь наполовину. Лишь в XIX веке строительство было возобновлено; последние отделочные работы были окончены только в 1929 году.

Две неоготические башни высотой в 82 м венчают западный фасад собора. Выше них, на высоту 96 метров, возносится Большая южная башня, завершающаяся барочным куполом в форме луковицы; в этой башне находится самый большой колокол храма, 16-тонный «Зикмунд». Те, кто предпочел поездку в Прагу горящим турам в Австралию, не разочаруются, зайдя внутрь собора Святого Вита. Над многими витражами работали такие художники, как Альфонс Муха и Франишек Кисела. В интерьере храма самая интересная часть — часовня Святого Вацлава, стены которой инкрустированы полудрагоценными камнями. Здесь же хранятся коронные драгоценности чешских королей.