Ратуша

Строго говоря, ратуш в чешской столице не одна, а несколько, ведь как единый город Прага образовалась лишь в 1784 году. Есть Малостранская ратуша, Градчанская ратуша; в северной части Карловой площади возвышается величественная Новоместская ратуша. И все же, говоря о ратуше в Праге, чаще всего имеют ввиду Староместскую ратушу (Staroměstská radnice). Эта ратуша известна во всём мире не хуже, чем Музей Гуггенхайм благодаря расположенным поблизости достопримечательностям и уникальным астрономическим часам. Начало строительства этой ратуши датируется 1338 годом.

Ратуша находится в юго-западном конце Староместской площади. Высота ее готической башни, строительство которой было окончено в 1364 году, — 56 м. Подняться на обзорную площадку под крышей башни за небольшую плату может любой турист. Сверху прекрасно видны многие достопримечательности Праги, здесь же самостоятельно можно изготовить сувенирную монету. В 1360 году к ратуше был пристроен холл с деревянным потолком; до сих пор этот холл служит самым популярным местом для свадебных церемоний. Несколько зданий были включены в архитектурный комплекс Староместской ратуши в течение последующих веков.

В 1410 году на южной стороне Ратуши появились Пражские куранты, или, как их называют чехи, Пражский Орлой. Это третьи в мире астрономические часы, и единственные, работающие до сих пор. Часовой механизм состоит из трёх компонентов: один отвечает за астрономические диски, показывающие положение на небе Солнца и Луны, другой — за работу движущихся во время боя курантов деревянных скульптур, и третий — за циферблат, указывающий месяцы. Таким образом, по этим часам можно узнать положение солнца, луны, в каком знаке зодиака находится светило, установить год, месяц, день и час.

Особый интерес туристов вызывает представление, которое устраивают деревянные фигурки: в окошках появляются двенадцать апостолов и Христос, чуть ниже оживают Скелет, Турок, Гордец и Купец. Завершает действие крик петуха. Каждый час, когда стрелка часов приближается к двенадцати, у Пражских курантов собираются толпы туристов: ведь даже купив горящие туры в Швецию, цены на которые подойдут каждому, не испытаешь подобного удовольствия. Зрелище действительно завораживает, и каждый, кто хоть раз увидел шоу, которому уже около 600 лет, будет стремиться сюда снова и снова.