Старая синагога

Одним из наиболее ярких памятников еврейской культуры, существовавшей в Германии до Второй мировой войны, является расположенная в историческом центре Эссена Старая синагога (Alte Synagoge). Эта крупнейшая из сохранившихся синагог Германии напоминает монастырь Святого Креста в Иерусалиме благодаря массивным стенам и романскому куполу. Тем не менее, внешний облик церкви — всего лишь стилизация, ведь построена она была в 1913 году по проекту архитектора Эдмунда Кернера.

Попытка уничтожить синагогу была предпринята нацистами. В 1938 году они подожгли здание. Несмотря на то, что интерьер и хранившиеся внутри книги были уничтожены, само здание пострадало мало. Возникший план по взрыву здания не был осуществлен по той причине, что взрывом задело бы окружающие дома. Не получила серьезных повреждений синагога и в годы Второй мировой войны. Даже сейчас 70-метровое здание с куполом высотой в 37 метров внушает чувство уверенности и покоя. После войны Старая синагога была превращена в музей.

С 1945 по 1959 годы здание синагоги не использовалось. Затем была попытка организовать здесь музей промышленного дизайна, однако при пожаре в 1979 году музей был сильно поврежден. В дальнейшем с 1986 по 1988 год был восстановлен интерьер Старой синагоги, и теперь выставка внутри повествует об истории евреев города Эссена, их культуре и быте. По зданию регулярно устраиваются экскурсии с пояснением символизма тех или иных элементов внутреннего убранства. Здание синагоги также часто используется как концертный зал. Здесь проходят концерты классической музыки, народных еврейских ансамблей, выступают певцы из Америки и Израиля.

Последняя реконструкция имело место в 2008–2010 годах. Стоимость работ составила 7,8 млн евро. Большая часть денег была предоставлена правительством федеральной земли Северный Рейн-Вестфалия, остальное составили частные пожертвования. В настоящее время туристы, выбравшие поездку в Эссен вместо горящего отдыха в Италии, могут ознакомиться с историей местной еврейской общины, узнать о главных еврейских праздниках, еврейской религиозной традиции и образе жизни евреев. Интерьер синагоги также был немного изменен: фиолетовые и абрикосовые тона стен настраивают посетителей на философский лад.