Кнессет

К западу от Старого города Иерусалима, на улице Джеймса де-Ротшильда, расположено здание израильского парламента — Кнессета (כנסת). Как Хатта в ОАЭ является этнографическим оазисом, так и Кнессет с момента своего основания стал первым оазисом демократии на Ближнем Востоке. Слово «Кнессет» происходит от «Кнессет ха-Гдолаи»: в V веке до н.э. так назывался совет представителей, созванный в Иерусалиме. Так что традиции демократии у Кнессета действительно давние. Но не всем известно, что Кнессет — не только законодательный орган. Он также играет роль важного культурного центра, здесь проводятся экскурсии, проходят выставки.

Необходимость постройки здания для израильского парламента окончательно назрела в 1955 году. Ведь до этого заседания Кнессета проходили в здании кинотеатра и Тель-Авивском отеле. В качестве места был выбран участок, первоначально предназначавшийся для дворца президента. Был объявлен конкурс на лучшее здание, в котором победу одержал архитектор Йосеф Кларвайн. В 1966 году после долгих десятилетних споров, сопровождавших строительство, депутаты Кнессета наконец въехали в свой новый дом.

Большую роль в украшении здания сыграл скульптор Давид Паломбо. Декоративная металлическая решетка и железные ворота у входа в Кнессет, схожие с воротами в Зал Памяти музея Яд Вашем, напоминают о трагической истории еврейского народа. Скульптурная композиция «Неопалимая купина» принадлежит тому же мастеру и установлена недалеко от здания Кнессета. Дизайн подиума и стены в Зале пленарных заседаний из рельефного известняка был выполнен Дани Караваном. Настенные мозаики и декоративные полы были спроектированы выдающимся художником-авангардистом Марком Шагалом. Значительную роль в создании нынешнего облика Кнессета сыграла Дора Гад, руководившая отделочными работами.

С момента открытия в здание Кнессета можно попасть в составе экскурсии. В отдельные дни можно даже понаблюдать за заседанием парламента со специальных балконов, предназначенных для публики. А с 2011 года здесь открылся Экскурсионный центр, и туристы, решившие поехать в Израиль, вместо того, чтобы приобрести горящие туры в Данию в декабре, смогут попасть на различные тематические экскурсии. Экскурсионный центр отвечает также за разработку новых экскурсионных маршрутов, интересных не только для взрослых, но и для детей. Гиды в экскурсионном центре владеют несколькими языками, в том числе и русским.