Кафедральный собор Успения Пресвятой Богородицы

Церковь, посвящённая Пресвятой Богородице, была построена на месте нынешнего Кафедрального собора Палермо ещё в 604 году н. э. Собор Успения Пресвятой Богородицы по возрасту вполне может сравниться с такими старыми храмами, как пасторская церковь Святых Петра и Павла, а по великолепию — с собором в Кёльне. По затянувшимся на столетия перестройкам храма вполне можно изучать историю сицилийской столицы: при арабах церковь была превращена в мечеть, при норманнах — стала главным собором Палермо, значительно изменили её облик реконструкции в XVI и XVIII–XIX веках.

Самая древняя часть собора — крипта; подземное помещение сохранилось с VII века. Напоминанием о столетнем правлении арабов служит цитата из Корана на одной из колонн. Восточная часть собора выполнена в так называемом арабо-норманнском стиле с обилием переплетающихся растительных орнаментов, со стрельчатыми, напоминающими раннюю готику окнами, с высокими ложными арками. Западный портал собора, относящийся к XIV веку, представляет собой классическую готику. Тогда же были построены четыре угловые башни. Почти столетие спустя к южному фасаду был пристроен готический портик с мозаичной иконой, изображающей Богородицу на троне.

Свой нынешний вид собор приобрёл в начале XIX века. Тогда был сооружен главный купол, добавлены несколько меньших куполов и надстроена колокольня, соединённая с основным зданием двумя арками. Тогда же претерпел изменение интерьер храма: старину заменил строгий неоклассический стиль. Однако главные святыни были сохранены. И сегодня в отдельной капелле можно увидеть мощи Святой Розалии, покровительницы Палермо. Согласно легенде, обретение мощей святой в XVII веке избавило Палермо от чумы.

Почитанием верующих пользуется и статуя Богородицы с Младенцем. Прочие святыни собраны в Капелле Реликвий. Огромный интерес представляют гробницы сицилийских королей и германских императоров. Усыпальницы соперничают одна с другой в роскоши и дороговизне убранства; приобретя горящие путевки в США или Канаду, подобного не увидишь. В своё время в соборе побывали многие известные личности: Джузеппе Гарибальди, Оскар Уальд, Иоганн Вольфганг Гёте.