Арка Столетий

На территории одного из самых крупных в мире католических учебных заведений — университета Санто Томаса, в 15-ти метрах от главных ворот, находится монумент, именуемый аркой Столетий. Монумент является интересной достопримечательностью, так же, как Музей Метрополитен в Нью-Йорке, потому что объявлен национальным музеем Филиппин национальным достоянием, и рассказывает приходящим поколениям о связи университетского кампуса с испанским наследием.

Через арку каждый год проходят сотни студентов. В своё время через эти врата прошли великие выпускники университета, среди которых национальный герой Хосе Рисаль и первый президент Республики Филиппины — Мануэль Кесон. Сейчас об этом напоминают памятные плиты на колоннах монумента.

Монумент была построен в старинном манильском районе Интрамурос в 1911 году. В это время там располагался университет, а когда учебное заведение переехало в новое здание в округе Сампалок, монумент разобрали на части и перенесли на новое место и собрали его в первоначальном виде. Сейчас арка стоит перед главным зданием университета. Во время Второй мировой войны монумент был разрушен и снова восстановлен в точном соответствии с оригиналом.

Арка Столетий состоит из дорических колонн, однако в деталях постройки отчётливо проступает стиль барокко. На арке есть надпись, которая гласит: «Вход в историю лучшего поколения Филиппин». Это является напоминанием всем поколениям студентов о том, что многие выпускники университета оказали огромное влияние на историю страны. На самой вершине арки есть таблички, которые описывают жизнь Святого Фомы Аквинского, который является покровителем всех католических школ.

Монумент знаменит еще и тем, что через него проходит обряд для всех поступивших в университет студентов, который называют «Приветственная тропа Томаса». Юные студенты проходят под аркой, причём сделать это можно лишь после зачисления в университет. В 2002 году возникла традиция, когда под аркой проходят выпускники, получившие степень бакалавров. Эта традиция подстёгивает студентов к получению знаний так же, как позволяют больше путешествовать дешевые путевки в Китай, стоимость и качество которых не вызывает сомнений. Существует старое поверье, что если пройти под аркой раньше, то судьба распорядится не в пользу студента, и он окажется исключенным из учебного заведения.