Обсерватория «Бойден»

Обсерватория «Бойден» (Boyden Observatory) — специализированное научное учреждение для наблюдения за астрономическими явлениями и естестенно-научный образовательный центр, позволяющий гостям Блумфонтейна полюбоваться на звездное небо в огромные телескопы и получить немало интересных сведений о космосе и небесных телах. Как и национальный парк «Русизи» для Бужумбуры, обсерватория имеет большое значение для региона Фри-Стейт и является одной из его главных туристических достопримечательностей.

«Бойден» находится в 20 километрах к северо-востоку от Блумфонтейна, недалеко от поселка Мазелспурт. Это учреждение официально прикреплено к кафедре физики Университета Свободного государства. Помимо ученых, здесь работают члены Астрономического общества Южной Африки, астрономы-любители и изготовители телескопов. При обсерватории действует общественная организация Friends of Boyden, способствующая более широкому признанию ее астрономической деятельности.

Станция «Бойден» была открыта Гарвардским университетом в 1889 году и изначально находилась возле перуанского города Лима. В 1890 году ее перевели в Аркетип, а в 1927-м — на свое теперешнее место. Финансовые проблемы в Гарварде, возникшие в 1954 году, вынудили кафедру закрыть обсерваторию, однако благодаря спонсированию некоторыми европейскими странами учреждение вновь начало свою работу. В 1975-м Гарвардский университет объявил о намерении отозвать свою поддержку, и спустя год «Бойден» перешла в распоряжение Университета Свободного государства.

В настоящее время обсерватория занимается профессиональными исследованиями в области астрофизики с использованием 1,5-метрового рефлектора и проводит активную образовательную программу для школьников и всех, кто интересуется астрономией. Обсерватория может похвастаться 6 телескопами, в том числе рефлектором Кассегрена и роботом-телескопом, разработанным университетским колледжем Дублина для наблюдения за звездным небом после гамма-всплесков. Следует отметить, что в 1899 году этой обсерваторией был обнаружен спутник Сатурна — Фиби, а в 1966-м — четыре астероида.

К услугам туристов в обсерватории большой телескоп на крыше здания и библиотека с огромным собранием материалов. В планах «Бойден» — открытие планетария и полномасштабного научного зала. Путешественники, которые предпочли горящим турам в Тунис поездку в Блумфонтейн, нередко считают посещение обсерватории обязательным пунктом экскурсионной программы и получают массу удовольствия от наблюдения за поразительной картиной звездного неба.