Столовая гора

Столовая гора (англ. Table Mountain, африкаанс Tafelberg) является настоящим символом Кейптауна, его главной достопримечательностью. Издалека она действительно напоминает стол, а вместо вершины у нее ровное, будто ножом срезанное плато. Ради того, чтобы на нее посмотреть, многие путешественники еще столетия назад оставляли надолго свои дома и отправлялись в путь. Сегодня, если стоит выбор, многие жертвуют такой возможностью как дешевый отдых на Кубе или Бали, чтобы подняться на Столовую гору и с ее высот увидеть Кейптаун и Атлантический океан. Можно сказать, что природа создала великолепный амфитеатр, с которого открываются захватывающие дух пейзажи.

В ноябре 2012 года Table Mountain была признана одним из семи природных чудес света. Ее изображение находится на флаге Кейптауна. Гора возвышается над морем на 1085 метров, ее самая широкая сторона — 3 километра. С востока от горы находится пик Дьявола, с запада — скала Голова льва, добавляющая в пейзаж драматизма и неповторимости. На юге находится ряд скал, названных 12 Апостолов, на самом деле скал здесь 17. Все эти горные образования имеют в своей основе крупнозернистые песчаники.

Знаменитая гора зажата с одной стороны Атлантическим океаном, с другой — водами Ложного залива. За Столовой горой расположено Оранжевое ущелье, эта зона закрыта посещения туристов. Самая высокая точка горы находится в ее западной части и отмечена каменной башней Maclear's Beacon, построенной в 1865 году сэром Томасом Маклером для тригонометрических исследований.

Впервые о подъемнике на плоскую вершину заговорили в 1870 году. Сейчас подъемник Столовой горы один из самых используемых подъемников в мире — за год он перевозит 800 тысяч человек и представляет собой закрытые кабины, которые движутся по подвесным канатам. Одна кабина вмещает одновременно 65 человек и расстояние в 1200 метров проходит приблизительно за пять минут. В пути кабина поворачивается вокруг своей оси, открывая пассажирам полную панораму.

Столовая гора входит в состав национального парка Столовой горы; ранее он назывался Cape Peninsula National Park и был основан в 1998 году. Это один из многочисленных парков и заповедников в этой части страны, очень популярный в настоящее время. Поклонники африканских национальных парков, конечно, могут сравнить его с таким знаменитым как природный заповедник «Моколоди» в ботсванском городе Молепололе, однако национальный парк Столовой горы отличается от всех своих «коллег» тем, что это самый южный африканский парк, а его флора и фауна уникальны, здесь немало эндемиков.