Зоопарк Претории

Претория гордится своим зоопарком, который официально называется National Zoological Gardens of South Africa — Национальные зоологические сады Южной Африки. Он настолько красив, интересен, необычен, что посетив его, вы забудете о том, что хотели предпочесть поездке в Преторию дешевый отдых на Кубе. Недаром все путеводители по Южно-Африканской Республике включают зоопарк в список достопримечательностей одним из первых.

Этот один из крупнейших в мире зоопарков занимает 240 га. Он был открыт южноафриканским физиком и деятелем культуры Яном Гуннингом в 1899 году, по окончании второй англо-бурской войны. Очень интересно расположение зоопарка, половина которого занимает плоскую территорию, а другая расположена на прилегающей горной местности. Обе эти части разделяются рекой и создают как бы два ареала, соединены же они двумя живописными мостами.

Для посещения зоопарка рекомендуется арендовать машину, чтобы объехать его весь, в том числе добраться до самой вершины на холмистой части. Аренда специальных машин предоставляется у входа в зоопарк в его «нижней» части. На территории учреждения работают два ресторана. Аквариум, секции рептилий, вольеры с млекопитающими, отдельная секция для хищников, парк приматов, австралийский раздел — это основные зоны зоопарка. Работает заведение ежедневно, с 8 до 18 часов. В 11 и 15 часов происходит раздача пищи тюленям, в кормлении животных могут принять участие и туристы.

Все площадки клетки и вольеры оборудованы с учетом наиболее естественного и комфортабельного пребывания там питомцев, но не забыты и посетители зоопарка — им дана возможность максимально приближаться к животным и наблюдать их в наиболее благоприятных условиях. Например, терраса фламинго — площадка для наблюдения за «танцующими» в брачный период птицами — может вместить до 500 зрителей.

Зоопарк Претории — не только достопримечательность и развлечение для туристов и не просто большая коллекция животных. Здесь собрано более 130 видов различных млекопитающих, 120 видов птиц, в том числе и редких. Кстати, некоторые из них также обитают в таком известном натуралистам месте, как лесной заповедник «Мукура», что в Гитараме (Руанда). Зоопарк в Претории — это также крупный научный и исследовательский центр, вносящий большой вклад в дело спасения редких и вымирающих видов животных и птиц. Среди персонала зоопарка немало высококлассных специалистов, часто выезжающих для консультаций и работы в другие зоопарки мира. Так, дантист Национальных зоологических садов Южной Африки не раз отправился лечить зубы слонам, содержащимся в Европе.