Базилика де Бегонья

Среди достопримечательностей Бильбао выделяется своей монументальностью Базилика де Бегонья (полное название — Базилика Богоматери Бегоньи). Возведённая в XVI веке по проекту Санчо Мартинеса де Арего в честь покровительницы Бискайи, Божией Матери Бегоньи, она, как и православная церковь Архангела Гавриила в Назарете, является одним из самых почитаемых храмов города.

Работы по возведению святыни проводились на протяжении столетия, начиная с 1511 и закачивая 1621 годом. Их результатом стал красивый готический храм с великолепной триумфальной аркой в стиле Ренессанс и главным алтарём в неоклассическом стиле. Их дополняет колокольня с устремлённым ввысь шпилем, которая насчитывает 24 колокола, отлитых в Швейцарии, самый большой из которых весит около тоны. С их помощью могут быть воспроизведены семь различных мелодий. В самом храме также находятся икона Девы из Бегоньи, покровительницы Бискайи и полотно «Паломничество в Бегонью».

Занимая господствующее положение в городе, базилика не раз подвергалась разрушениям. Так, во время первого карлистского восстания в 1835 году на его территории была установлена артиллерийская батарея. После изгнания карлистов, чтобы предотвратить использование храма в последующем в качестве опорного пункта, либеральные войска взорвали его фасад и башню. Год спустя при очередном карлистском выступлении базилику использовали в качестве крепости уже войска либералов. Солдаты за время своего пребывания в храме сожгли все его предметы, включая алтари и пол, которые могли использоваться для отопления.

Ещё не раз он восстанавливался и опять разрушался, пока не приобрел своего нынешнего облика после работ, проведённых по проекту архитектора Хосе Мария Бастерра на протяжении 1902–1907 годов, после чего в 1928 году базилика была освещена повторно. Последние реставрационные работы в ней были проведены в 1993–1994 годах, во время которых была произведена очистка фасада здания, отремонтированы циферблат часов и колокола.

И хотя весьма привлекательны сегодня дешевые путевки на Кипр, цены на них никак не смогут компенсировать того эстетического наслаждения, которое получаешь при посещении Базилики де Бегонья. Ведь именно её шпиль является первой точкой, которую видят моряки, возвращающиеся с длительного морского плавания, молясь при этом Деве из Бегоньи в знак благодарности за то, что она оберегала их в море.