Собор Сантьяго

Путешествуя по улочкам Старого города Бильбао, путник неизбежно окажется в его центре перед самым старинным его зданием — готическим Кафедральным Собором Сантьяго. Так же, как и сооружённые по неимоверному архитектурному проекту Королевские гробницы на Кипре, храм наделяет посетителей торжественным и мистическим духом, который исходит от его старинных стен. Недаром ходит молва, что, побывав в нем, старики приобретают энергию молодости, а молодёжь проникается мудростью и милосердием.

На месте нынешнего собора ещё до основания города в 1300 году Доном Диего Лопесом де Аро V находилось здание церкви XII–XIII веков с внешним некрополем, разрушенное страшным пожаром в 1374 году. Работы по строительству новой церкви были начаты в 1397 году и продолжались до начала XVI века. После их завершения храм был освящён в честь апостола Иакова Старшего, одного из покровителей города. Лишь по истечении длительного времени, 11 июня 1819 года, церковь первой в Стране Басков была возведена в ранг Малой базилики.

Несмотря на скромные для готического собора размеры, храм поражает многообразием своего убранства и архитектуры. Его выполненный в неоготическом стиле фасад XIX века располагает стрельчатым парадным входом с четырьмя архивольтами, украшенными неброским растительным орнаментом, а также наличником, по бокам которого находятся скульптуры святых апостолов Петра и Павла. Второй уровень занимает окруженное растениями и раковиной окно-роза вместе с крестом Иакова.

Нынешняя, возведённая в 1883 году, четвёртая по счету, увенчанная шпилем с резьбой соборная башня высотой 64 метра, имеет три уровня. На нижнем уровне расположились два окна со стреловидной аркой, архивольт и часы, средний уровень занимает колокольня с одиннадцатью колоколами, а последний уровень отделан привезённым из Франции белым камнем.

Собор выполнен в форме базилики с тремя продольными нефами, каждый из которых разделен на четыре пролета рядом круглых колонн. Следует отметить отсутствие в убранстве собора литургических принадлежностей и ювелирных изделий. И всё же даже недорогие путевки в Китай не дадут насладиться красотой выполненных в неоготическом стиле витражей, украшенных образом святой Троицы, а также парой апостолов с каждой из сторон.