Мечеть аль-Зайтуна

Мечеть аль-Зайтуна — главный мусульманский храм тунисской Медины и самое старое строение города, поражающее путешественников своей масштабностью и выдающейся архитектурой. Мечеть представляет не меньшую религиозную ценность для исламского населения Туниса, чем израильская Гора Блаженств для христиан, и пользуется большой популярностью среди туристов, стремящихся полюбоваться её внешним обликом и познакомиться с богатым историческим прошлым.

Согласно древней легенде, мечеть была возведена на месте могилы святого Оливе, принявшего мученическую смерть в 138 году. Точная дата строительства сооружения доподлинно не известна, поскольку варьируется в зависимости от первоисточника. Так, мусульманский историк Ибн Халдун писал в своих трудах, что храм был возведён в 731 году, а другой источник относит появление мечети к 698 году. В любом случае, исследования показали, что ранее на месте храма существовала христианская базилика, подтверждающая легенду о захоронении великомученика.

На протяжении многих столетий мечеть неоднократно подверглась реконструкциям и дополнялась новыми архитектурными элементами, в результате чего сегодня перед глазами туристов предстаёт величественное сооружение площадью пять тысяч м² с трапециевидным двором, окружённым арочными галереями. В центре двора установлены солнечные часы, помогающие определить время молитвы, а в северо-западном углу возвышается 43-метровый минарет с красивой лепниной на стенах и маленьким шпилем, увенчанным исламским полумесяцем.

Попасть во внутренний двор можно через девять ворот, находящихся в разных сторонах строения, или по коридору в восточном фасаде, украшенному мраморными и гранитными колоннами. Молитвенная комната площадью 1 344 м² примечательна своими огромными люстрами из венецианского стекла и нишами, имитирующими элементы фатимидского искусства. Не менее прекрасен купол в притворе у входа в молельный зал с декором из охры и красного кирпича.

Считается, что молитвенные службы в этом удивительном строении ни разу не прекращались на протяжении всего его существования. Даже во время оккупации Туниса испанцами, когда была сожжена часть библиотеки мечети, верующие продолжали посещать храм и обращаться к Аллаху со своими просьбами и благодарениями. Сегодня многие путешественники даже отказываются от отдыха в Дании недорого и специально едут в Тунис, чтобы побывать в этом святом месте, проникнуться его древним духом и ближе познакомиться с религиозной жизнью арабского населения.