Библиотека Конгресса

На Капитолийском холме в Вашингтоне расположен комплекс библиотеки Конгресса (Library of Congress), крупнейшая библиотека в мире. Среди посетителей библиотеки довольно много туристов. И если Карлов мост привлекает туристов как исторический и архитектурный памятник, то в библиотеке Конгресса, помимо того, что её здания интересны сами по себе, постоянно проходят выставки на различные темы, читаются лекции, проводятся экскурсии. А ведь было время, когда пользоваться богатствами библиотеки могли только президент, вице-президент, сенаторы и конгрессмены.

Библиотека Конгресса была основана в 1800 году по указанию президента Джона Адамса. К сожалению, в ходе англо-американской войны первоначальное собрание книг было уничтожено. Помощь пришла от страстного библиофила Томаса Джефферсона, третьего президента США, передавшего в дар библиотеке Конгресса свою личную библиотеку, содержавшую 6 487 томов. В 50-х годах XIX века право работать в библиотеке получили министры, выдающиеся ученые и лидеры политических партий. В 1851 году библиотека Конгресса пережила пожар, в котором сгорело две трети фондов. Но с тех пор до сегодняшнего дня пополнение библиотеки Конгресса шло без остановок.

Основная часть библиотеки Конгресса занимает три здания на Капитолийском холме: здание Томаса Джефферсона, здание Джона Адамса, здание мемориала Джеймса Мэдисона. Здание Томаса Джефферсона — старейшее из трёх; оно было построено в 1897 году. Внешне здание довольно внушительно, перед входом находится неоклассический фонтан Нептуна; но ещё большее впечатление производит его интерьер, обильно украшенный фресками и скульптурами. Здание Джона Адамса возведено в 1939 году и не столь изысканно, хотя и имеет свою «изюминку»: на бронзовых дверях западного и восточного входа изображены фигуры богов — создателей письменности.

Здание мемориала Джеймса Мэдисона строили с 1971 по 1976 гг. Первоначально предполагалось использовать здание только как хранилище книг, но впоследствии здесь разместили и администрацию библиотеки. Посещение библиотеки Конгресса — одна из самых увлекательных экскурсий в Вашингтоне. Пожалуй, не столь увлекательным будет даже недорогой отдых в Доминикане; цены же за вход в библиотеку вполне приемлемые. Все здания соединены между собой туннелями, так что нет необходимости лишний раз проходить через охрану.