Вашингтонский национальный собор

Вашингтонский собор Св. Петра и Павла (Cathedral Church of Saint Peter and Saint Paul), который также называют Вашингтонским национальным кафедральным собором (Washington National Cathedral) — одна из самых больших и красивых церквей столицы США. Внешне собор напоминает старые храмы Западной Европы, т.к. построен по всем канонам готического стиля. Заложен Вашингтонский собор был в 1907 году. Впрочем, он не избежал долгостроя, как и знаменитый собор Святого Семейства в Барселоне: годом окончания строительства Вашингтонского собора Св. Петра и Павла считается 1990 год, хотя декоративные работы продолжались до 2011 года. В настоящее время Вашингтонский национальный собор считается второй по величине церковью в США.

Как и у многих готических храмов, фасад Вашингтонского национального собора украшен двумя башнями. Еще одна башня, главная, находится на противоположной стороне собора, там, где неф пересекает трансепта. Башня называется «Слава в вышних», и это не только религиозный символ: вершина основной башни Вашингтонского собора — самая высокая точка американской столицы (высота 206 м над уровнем моря), хотя собор является лишь четвёртым по высоте зданием в городе. Объясняется этот парадокс просто: Вашингтонский собор расположен на возвышенности.

На главную башню может подняться любой турист. Со специальной галереи открывается захватывающий вид на Вашингтон: отлично видны Вашингтонский монумент и здание Капитолия. Еще одна интересная особенность башни — здесь находятся колокола, что в общем не типично для американских храмов. Внутри Вашингтонский собор довольно прост: просторный неф со скамьями для верующих, несколько часовен по бокам, алтарь. Орган Вашингтонского национального собора входит в двадцатку самых больших органов мира: он имеет 189 регистров и содержит 10 647 труб.

Окна в храме украшены витражами. Особенно знаменито так называемое Космическое окно, посвящённое высадке человека на Луне. В это окно даже вставлен один из камней, привезённых с Луны. Рядом с собором разбит Епископский сад. Приходить сюда лучше весной или летом, когда здесь всё цветет; и хотя посещение Епископского сада не заменит горящих туров в Новую Зеландию в мае, но пройдя по его тихим дорожкам, можно забыть о проблемах и настроиться на философский лад. В самом соборе каждые 15 минут для посетителей устраиваются бесплатные экскурсии.