Белый Дом

Белый дом, официальная резиденция президентов США, находится в центре Вашингтона, у северного конца Национальной аллеи. Конечно, Белый дом — прежде всего правительственное здание, а не музей, как, например, Лувр. Однако это признанный памятник архитектуры, а также одно из самых известных зданий Америки; оно неотделимо от истории страны. Строительство Белого дома было начато в 1792, а закончено в 1800 году, и с тех пор в этих стенах побывало 43 президента США.

Белый дом представляет собой четырёхэтажный особняк в стиле раннего классицизма. Архитектором здания был Джеймс Хобан; первый президент США Джордж Вашингтон лично одобрил его проект. В течение XIX века резиденцию президентов называли «Президентский дворец»; название «Белый дом» закрепилось за зданием в начале ХХ века, в годы правления Теодора Рузвельта. Помимо собственно Резиденции президента, в комплекс зданий Белого дома входят Восточная и Западная колоннады, а также Розовый сад, Сад Жаклин Кеннеди, Северная и Южная лужайки.

Официальные мероприятия проходят в центральной части Белого дома. Здесь также находится Зал дипломатических приемов, Восточный зал, где устраивают концерты и торжественные обеды, Голубой, Зеленый и Красный залы. В Голубом зале по традиции наряжают рождественскую елку, в Зелёном и Красном залах принимают гостей. Личные покои семьи президента расположены на третьем этаже, а на четвёртом — солярий, музыкальная комната и служебные помещения. Работает президент в Овальном кабинете в Западном крыле, а в Восточном крыле находится офис Первой леди.

К сожалению, сегодня взглянуть на Белый дом изнутри у иностранцев шансов мало. Экскурсия по Белому дому для многих была привлекательнее, чем горящий отдых в Австралии; из Москвы, Парижа и Лондона в столицу США приезжало много туристов с целью взглянуть на то, как живёт американский президент. Однако после террористической атаки 11-го сентября 2001 года экскурсии по Белому дому были прекращены. В настоящее время только граждане США могут обратиться к сенатору от своего штата по вопросу организации экскурсий; как правило, такие просьбы удовлетворяются.