Собор Святого Стефана отражает не только историю Вены, но и историю всей Австрии. Подобные достопримечательности вы сможете увидеть, если отправитесь на недорогой отдых в Италии, стоимость которого так привлекает многих туристов. Но ту силу и благодатную энергию, которую несет в себе Собор Святого Стефана, вы не почувствуете нигде.
Строительство Собора началось в 1137 году. Первоначально собор планировался как приходская церковь, и возведение первой постройки происходило за городом. Позже он много раз перестраивался. Облик же, дошедший до наших дней, собор приобрел при герцоге Рудольфе IV Штефансдом. В 1359 году по его приказанию начались работы по расширению храма, которые продолжались до 1523 года, более 100 лет.
Собор Cвятого Стефана имеет две башни: южную (высота 136 м) и северную (68,3 м). Поднявшись на южную башню по винтовой лестнице, насчитывающей 343 ступеньки, вы можете собственными глазами оценить открывающуюся перед вами великолепную панораму Вены и её ближайших окрестностей. Северная же башня осталась недостроенной — из-за нехватки средств. Здесь находится известный многим «Пуммерин» — самый большой во всей Австрии колокол: его вес — 21,343 кг, а диаметр — 314 см. Он был отлит после второго нашествия турков в 1683 году из захваченных орудий, и символизировал победу над врагом.
Собор очень сильно пострадал во время многодневного пожара в конце Второй мировой войны. Во время пожара с северной башни упал и разбился колокол. Казалось, что теперь восстановить собор просто невозможно. Но жители Вены захотели вернуть себе национальный символ и к ним присоединились все австрийцы. Каждая из девяти областей пожертвовала средства на восстановление. Тироль — на окна, Каринтии — на люстры, Форарльберг — на скамьи для сиденья, Вена — 230 000 черепиц крыши, Верхняя Австрия — на новый колокол для северной башни, и прочее. Восстановление собора длилось 7 лет, и 23 апреля 1952 года он был вновь открыт для посетителей.
Штефансдом — это массивное историко-культурное сооружение, наполненное большим количеством деталей, несущих историческую и культурную нагрузку: картины, колонны, ворота, алтарь, башни... Внутри он содержит большое количество реликвий — витражи и средневековые скульптуры. Здесь покоятся богатые купцы, епископы, императоры, ученые. Помимо всего прочего, Штефансдом — это действующая церковь, где проходят церковные обряды.
Красота и величие собора Святого Стефана превосходит величие многих культурных достопримечательностей мира, как, например, пещеры летучих мышей на острове Боракай в Филиппинах. Собор входит в Список объектов Всемирного наследия.
