Национальная картинная галерея

Одно из значимых мест в культурной жизни Софии и страны в целом занимает Национальная картинная галерея, также известная как Национальная художественная галерея Болгарии. Она насчитывает более 50 тыс. экспонатов, представленных работами художников, мастеров графики и скульптуры. Для многих ценителей искусства даже недорогие горящие туры в Венгрию не являются преградой желанию поближе познакомиться с культурным достоянием болгарского народа.

Истоки создания Национальной картинной галереи лежат в далеком 1892 году, когда в старейшем музейном учреждении Болгарии — Национальном археологическом музее — был создан художественный отдел. Вначале он занимался сбором коллекции картин современных на то время художников, а позже — произведений болгарского искусства начиная с XVIII века. В 1934 году отдел превращается в художественную галерею и переезжает в отдельное специальное здание.

Во время Второй мировой войны здание художественной галереи было разрушено, но картины все же удалось спасти. Они впоследствии стали основой для создания в 1948 году Национальной художественной галереи, для которой в 1952 году было выделено здание бывшего царского дворца, расположенного на площади князя Александра Баттенберга. В 1985 году создаваемой на то время Национальной галерее зарубежного искусства из состава галереи были переданы коллекции зарубежного изобразительного искусства.

Сегодня для посетителей в галерее открыто несколько постоянных экспозиций: на 2-м этаже находится около 150 произведений, представляющих историю болгарского искусства от Ренессанса до 1960-х годов, а на 3-м этаже находятся скульптурные работы. Национальная художественная галерея также обладает крупнейшей коллекцией средневековой иконографии из более 4 тысяч икон, по качеству сравнимой только с аналогичным собранием, расположенным в музее «Бенаки» в Афинах.

В здании галереи размещена художественная библиотека, которая содержит более 6 500 публикаций, тематически связанных с историей работ различных художников и творческой жизнью в Болгарии. Как и Библиотека Конгресса в Вашингтоне, она используется главным образом в научно-исследовательских целях, а также для экспозиционной работы сотрудниками Национальной галереи.