Великая китайская стена

В 75 км к северу от Пекина, Бадалин, один из участков Великой китайской стены (長城), ближе всего подходит к китайской столице. Бадалин соединён с Пекином железнодорожным экспрессом, поэтому неудивительно, что этот участок Великой стены является одним из самых посещаемых объектов Китая; достопримечательности иных стран, такие, как, например, ресторан Хофбройхаус в Мюнхене, не могут с ней сравниться. Великая Китайская стена — ряд укреплений, построенных для защиты осёдлого китайского населения от вторжений кочевников с севера. Строительство отдельных её участков было начато ещё в VI веке до н. э.

В III веке до н. э. император Цинь Шихуан-ди укрепил уже существующие участки стены и добавил новые, для чего была мобилизована пятая часть населения тогдашнего Китая. Позднее, при династии Хань стена была продолжена на запад для защиты торговых караванов. После периода продолжительной смуты стена была отремонтирована во время династии Суй. Однако далеко не все императоры Китая должным образом заботились о стене. Так, правители династий Тан предпочитали договариваться с кочевниками, более полагаясь на дипломатию, а династии Юань и Цин были варварскими по происхождению. Значительные средства на усиление Великой стены выделяли императоры Мин.

По оценкам современных учёных, Великая китайская стена тянется от Шаньхайгуаня на побережье Бохайского залива до Юймэньгуаня, заставы на границе Синцзяна и Ганьсу. Её протяжённость 8 851,8 км. О том, как выглядела Великая китайская стена во времена династии Мин, можно судить по хорошо отреставрированному в 1957 году участку Бадалин. Материалом для строительства послужил камень; ширина стены в верхней части составляет 5,5 метров, высота стены — около 6 метров.

Сами китайцы утверждают, что историю Китая сложно понять, не побывав на Великой китайской стене. Действительно, если горящие туры в Норвегию дают возможность любоваться красотами природы, то поездка на Великую китайскую стену даст возможность ощутить дух трудолюбивого народа, создавшего самый крупный архитектурный памятник в мире. В 2007 году Великая китайская стена была названа одним из «Новых семи чудес света». Также она внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.