В 1631 году было закончено строительство протестантской церкви, ставшей впоследствии одним из символов современного Амстердама. Речь идет о Западной церкви, или церкви Вестеркерк (Westerkerk). Расположена Западная церковь на берегу канала Принсенграхт (Prinsengracht), самого длинного из каналов Амстердама. Вестеркерк — один из ранних примеров ренессансной архитектуры, не похожей ни на эклектичные строения, такие как церковь Святого Антония Падуанского в Венгрии, ни на господствующую ранее готику. Построил церковь известный архитектор Хендрик де Кейзер.
Западная церковь — самая высокая церковь в Амстердаме. Шпиль на ее колокольне поднялся на высоту 85 метров и увенчан копией короны Максимилиана I, императора Священной Римской империи. Главный колокол Западной церкви, весом в 7 500 кг — самый тяжелый в столице Нидерландов. Первоначально в церкви не было органа, однако к 1686 году он был установлен. В дальнейшем орган расширялся, однако в конце ХХ века его отреставрировали максимально близко к первоначальному состоянию. Ширина Западной церкви — 29 м, высота свода — 28 м.
Знаменита Западная церковь еще и тем, что под ее сводами похоронен великий голландский живописец Рембрандт ван Рейк. Точное местонахождение могилы Рембрандта в наши дни забыто. Вблизи церкви находится еще одна достопримечательность Амстердама — дом Анны Франк, в которой еврейская девочка Анна Франк, автор известного дневника, скрывалась от нацистов. Статуя Анне Франк установлена на площади перед Западной церковью. Также неподалеку расположен Гомомонумент, установленный в память об угнетаемых в Нидерландах в прошлом геях и лесбиянках.
На колокольню Западной церкви можно подняться. В ясную погоду отсюда виден весь город. И если поездка в Нидерланды кажется предпочтительнее, чем дешевый отдых во Вьетнаме, цены на который отнюдь не кусаются, то не забудьте посетить и церковь Вестеркерк, хотя бы для того,чтобы взглянуть на Амстердам с высоты птичьего полета. Правда, в других городах Нидерландов также есть церкви с таким же названием, но Западная церковь Амстердама — самая знаменитая из всех.
