Если большинство городов берут свои названия от географических объектов или имён своих основателей, то болгарская столица София получила его благодаря храму. Церковь Святой Софии, о которой, собственно, и шла речь, во много раз превышает по культурному значению собор Святого Павла в Китае и является вторым по древности сооружением в болгарском стольном граде.
Как и многие другие древние церкви, собор Святой Софии был воздвигнут на месте культовых сооружений предыдущих эпох. В частности, он стоит на территории римского некрополя, до появления которого на этом месте тоже были какие-то святилища. После римского театра, который появился там во ІІ веке н. э., тут строилось ещё несколько уже христианских церквей, разрушенных кочевниками.
Наконец, пятая по счёту церковь, которая и стала собором Святой Софии, была построена в VI столетии во времена правления византийского императора Юстиниана І. Это была крестообразная базилика с одной центральной и двумя боковыми башнями, выстроенная в византийской манере.
В XIV веке собор получил статус главной церкви в стране. А в XVI столетии он был превращён в мечеть, для чего были уничтожены все фрески и пристроены минареты. В XIX веке собор был сильно повреждён землетрясением, и его реконструкция началась лишь в начале ХХ столетия.
Восстановленная церковь Святой Софии являет собой один из самых ярких образцов раннехристианской архитектуры. Внешний вид и внутреннее убранство собора вовсе не блещет роскошью, напоминая людям об истинно христианских ценностях. Пол этой базилики укрыт раннехристианскими орнаментами, а также мозаикой с растительными и цветочными мотивами.
Интересной особенностью храма является отсутствие иконы святого, которому он посвящен, поскольку Святой София — это понятие из христианской философии, обозначающее Божественную Мудрость. Поэтому вместо реально существовавшей святой в церкви изображена женщина, символически представляющая Мудрость-Софию, в окружении таких же символических Веры, Надежды и Любови.
Значение собора Святой Софии для болгарского народа просто огромно, поскольку он является своеобразным символом духовности этой нации. Посещение тысячелетних стен этого собора может подарить настолько незабываемые впечатления, что никакой горящий отдых в Чехии 2021 года не сможет с ними сравниться. Устоявший против стольких бед, собор Святой Софии является не просто достопримечательностью болгарской столицы, он — отражение её сути.
